如果说宋以前的诗歌传统是以言志、言情为特点的话，那么到了宋朝则出现了以言理为特色的新诗风。苏轼称它是“出新意于法度之中，寄妙理于豪放之外”，是讲说理诗不仅要有丰富的情感，还必须具备形象的描绘、生动的叙述、精炼含蓄的语言。
题西林壁古诗便是苏轼的诗词代表作之一，“不识庐山真面目，只缘身在此山中”，大文学家苏轼不仅跟我们一样看到了雄奇秀丽的景色，还写下了这两句意味深长的哲理，传诵千年。
这题西林壁古诗是苏轼游庐山时所作，庐山有七处山岭，从这里往东边蔓延，地形千变万化，观察的视角也随之不同。苏轼在游览庐山时，忽然觉得庐山的真面目是不可捉摸的，横着看像是一条长岭，侧着看像是孤立的山峰，不同的角度各不相同。
然而，仅仅止于此吗？当时的苏轼已经48岁，他经历了与王安石的矛盾、乌台诗案，阅尽朝廷和江湖风云，也遍尝了人世沧桑。他带着这种“曾经沧海难为水”的感受来看山，人生的多变与不测契合着庐山多变的地形，社会阅历让观赏山水的眼光更为深入，让人生的感叹更加形象具体。
我们在认识客观世界时常会有局限于某一处的情况，未能着眼于全局，所以把握不住客观事物的本质。这一切不都是因为我们“身在此山中”，因而“不得庐山真面目”的结果吗？这种种人生境遇与游人看山不得其法何其相似啊！
